Ao menos 27 pessoas morreram nas enchentes provocadas por tempestades no estado do Texas, nos Estados Unidos. Equipes de resgate fazem buscas por desaparecidos, incluindo um grupo de ao menos 23 meninas que estavam em um acampamento de verão.

Elas participavam do Camp Mystic, um acampamento cristão às margens do Rio Guadalupe, que foi tomado por uma forte cheia em poucas horas na sexta-feira (4). Vídeos publicados nas redes sociais mostram casas e árvores arrastadas pela cheia súbita na região.

"O acampamento foi completamente destruído. Foi muito assustador", disse Elinor Lester, de 13 anos, que participava do Camp Mystic.

Familiares compartilharam mensagens desesperadas nas redes sociais em busca de informações sobre o paradeiro das meninas. Mais de 750 crianças participavam do acampamento, segundo o vice-governador do Texas, Dan Patrick.

Uma operação de resgate com helicópteros, drones e equipes de emergência continuará ao longo deste fim de semana. "Peço ao povo do Texas que faça orações. Daquelas de se ajoelhar mesmo, para que a gente encontre essas meninas", disse o vice-governador.

As autoridades estaduais haviam alertado sobre o risco de clima severo no dia anterior à chuva. O Serviço Nacional de Meteorologia previu entre 70 e 150 milímetros de chuva a partir de quinta-feira (3), mas caíram 250 milímetros.

Um medidor do nível do Rio Guadalupe na altura de Hunt registrou uma elevação de 6,7 metros em cerca de duas horas, e começou a falhar após chegar aos 9 metros, segundo o meteorologista Bob Fogarty.

Dos 27 mortos, 18 são adultos e nove, crianças, segundo o gabinete do xerife do condado Kerr. Ao menos 237 pessoas foram resgatadas com vida até o momento. As buscas mobilizaram 400 pessoas, 14 helicópteros e 12 drones.

O presidente Donald Trump lamentou as inundações. Neste sábado (5), ele publicou em seu perfil na rede social Truth Social que o governo federal está colaborando com as buscas. "Melania e eu estamos rezando por todas as famílias afetadas por esta tragédia", completou.

Operação de resgate

Guardas florestais do Texas informaram, na tarde de sexta-feira, que haviam chegado ao Camp Mystic e começaram a evacuar campistas que estavam em áreas mais elevadas.

A jovem Elinor disse que foi retirada de helicóptero com suas colegas de cabana depois de atravessar a água da enchente. Ela contou que acordou assustada por volta da 1h30 da madrugada de sexta, com trovões e chuva forte batendo nas janelas da cabana.

Elinor estava entre as campistas mais velhas, que ficavam na área elevada conhecida como Senior Hill. As cabanas das meninas mais novas, que podem começar a frequentar o acampamento a partir dos 8 anos, ficam às margens do rio e foram as primeiras a inundar, segundo ela.

As crianças que estavam nas cabanas mais baixas subiram a colina para se abrigar. Pela manhã, estavam sem comida, energia elétrica ou água potável, relatou a jovem. Quando os socorristas chegaram, amarraram uma corda para as meninas atravessarem uma ponte com a água batendo nas pernas.

A mãe de Elinor, Elizabeth Lester, contou que seu outro filho também estava em um acampamento nas proximidades, o Camp La Junta, e conseguiu escapar. O Camp La Junta e outro acampamento na região, o Camp Waldemar, informaram no Instagram que todos os campistas e funcionários estavam em segurança.

Elizabeth chorou ao reencontrar a filha. Ela contou que a filha de uma amiga, que era monitora das crianças mais novas no Camp Mystic, está entre as desaparecidas. “Meus filhos estão seguros, mas saber que outras pessoas ainda estão desaparecidas está me destruindo por dentro”, disse.

Na escola primária de Ingram, que foi transformada em centro de encontro, famílias se aglomeraram na tentativa de reencontrar seus filhos. Uma menina com uma camiseta do Camp Mystic foi vista pela reportagem da agência Associated Press parada em uma poça d’água chorando nos braços da mãe.

Dezenas de famílias compartilharam em grupos locais no Facebook que receberam telefonemas de autoridades informando que suas filhas ainda não tinham sido localizadas.

Chloe Crane, professora e ex-monitora do acampamento, disse estar devastada. "O Mystic é um lugar muito especial, e não consigo imaginar o terror que seria passar por isso como monitora, responsável por 15 meninas pequenas."

De acordo com Chloe, o acampamento, fundado em 1926, é um refúgio para meninas que querem desenvolver autoconfiança e independência. A cheia agora transformou o refúgio centenário em um cenário de destruição.

O acampamento fica em uma área conhecida como "corredor de enchentes", explicou Austin Dickson, diretor da Community Foundation of the Texas Hill Country, uma fundação filantrópica que arrecada doações para ajudar entidades que atuam na resposta ao desastre. "Quando chove, a água não penetra no solo", disse Dickson. “Ela desce morro abaixo.”

'Até que todos apareçam'

O governador do Texas, Greg Abbott, divulgou um vídeo na rede X no qual uma vítima é resgatada do topo de uma árvore por um socorrista suspenso de um helicóptero, enquanto as águas rugiam abaixo.

"Missões de resgate aéreo como essa estão sendo realizadas 24 horas por dia. Não vamos parar até que todos apareçam", afirmou. "Temos inundações constantemente. Este é o vale fluvial mais perigoso dos Estados Unidos", declarou o juiz do condado de Kerr, Rob Kelly. Mas, segundo ele, "não havia indícios de que seria algo como o que aconteceu."

Em meados de junho, ao menos dez pessoas morreram em inundações causadas por chuvas intensas na cidade de San Antonio, a cerca de 150 km ao sul do condado de Kerr.

Em 1987, uma enchente do Rio Guadalupe já havia causado outra tragédia na região: um ônibus com adolescentes de um acampamento cristão foi arrastado pela correnteza durante uma tempestade. Dez campistas do Pot O’ Gold morreram afogados após o veículo não conseguir deixar a área a tempo, nos arredores da cidade de Comfort, a cerca de 50 km de Hunt.

Fonte: g1.globo.com